Paula Benaglia
Investigador de CONICET. Publicaciones arbitradas
Mi proyecto principal de investigación consiste en buscar evidencia fundamentalmente observacional, que permita evaluar la hipótesis de que las estrellas de gran masa, en distintas fases de su evolución y en diferentes escenarios, alojan regiones de aceleración de partículas a velocidades cercanas a las de la luz y contribuyen de manera relevante con emisión a altas energías. Las observaciones de emisión en radioondas en el rango centimétrico de estas estrellas, con gran resolución angular y alta sensibilidad son la herramienta ideal para detectar la presencia de una población de partículas relativistas, ya que la emisión de estas deja una huella especial en el espectro de radio pues la intensidad decrece con la frecuencia de observación. Y esas partículas son asimismo semilla de procesos que generan radiación a altas energías hasta rayos gamma. La astrofísica de altas energías está entre las ramas más jóvenes de la astronomía, surgida de desarrollos tecnológicos instrumentales que tuvieron lugar recién en las últimas décadas para poder relevar el cielo. No obstante, ha proporcionado resultados sin par tanto en calidad como en cantidad. Pero del orden de un tercio de las miles de fuentes detectadas no tiene contraparte a otras energías: se desconoce su naturaleza. Se procura entonces revelar condiciones y circunstancias en las que las estrellas de gran masa –entre las etapas de protoestrella y presupernova- pueden explicar en mayor o menor medida las fuentes no identificadas. La evidencia mencionada arriba, se obtiene a partir de la implementación de observaciones con los radiointerferómetros como el Very Large Array y el Giant Metrewave Radio Telescope, observando en varias bandas para obtener la distribución espectral de energía.My main research project consists of looking for fundamentally observational evidence, to evaluate the hypothesis that massive stars, in different phases of their evolution and scenarios, host regions of particle acceleration at speeds close to those of light, and they contribute significantly to high energy emission. Observations of radio emission of these stars in the centimeter range, with both high angular resolution and sensitivity, are the ideal tool to detect the presence of a population of relativistic particles, since their emission leaves a special print on the spectrum of radio as the intensity decreases with the frequency of observation. And these particles are also the seeds of processes that generate radiation at high energies up to gamma rays. High-energy astrophysics is among the youngest branches of astronomy, arising from instrumental technological developments that took place only in the last decades to be able to survey the sky. However, it has delivered unparalleled results in both quality and quantity. But on the order of a third of the thousands of sources detected, has no counterpart to other energies: their nature is unknown. An attempt is then made to reveal condit ions and circumstances in which high-mass stars –between the protostar and pre-supernova stages- can explain the unidentified sources to a greater or lesser extent. The evidence mentioned above is obtained from the implementation of observations with radio interferometers such as the Very Large Array and the Giant Metrewave Radio Telescope, observing in various bands to obtain the spectral energy distribution.